ソフトウェアの価値と自動化

最近ご無沙汰のさかいさんからコメントを頂いたので、昨日のエントリの続き。

大森記者の最後の段落での主張は、きっと、ソフトウェアの自動生成により低コストでユーザに価値を提供できるようになる、だと思う。違うかしら。違ったらごめんなさい。

この主張が僕にとって気持ち悪いのは、きっとこんな理由だ。もちろん昨日のエントリにも書いたが、ドメインがあまり変化しなければ、自動生成は可能である。でもこのドメインが変化しないというところが気持ち悪い。

ソフトウェアは、我々の生活を豊かにしてくれる存在だ。その豊かさは、我々が既に営んでいることをスピードアップしたり、コストダウンしてくれたり、スケールアップしてくれるものかもしれない。しかしむしろ、我々が暮らしている世界を広げてくれる存在であって欲しいと心から思う。

例えばカメラ付き携帯電話を考えてみよう。携帯電話にカメラが付いて、我々の生活に何が変わったか。合わせればカメラ付き携帯電話の大きさになる程度の小さな携帯電話と小さなデジカメを別々に持つこととは、訳が違う。携帯電話を使ってカメラで撮った画像を友達に送ることで、きっとコミュニケーションの幅が広がったのだ。カメラ付き携帯電話が出現する以前に、もし携帯電話用のソフトウェア自動生成ツールがあったら、カメラモジュールを付加できるような設計になっているだろうか。きっと、ツールの開発者はそんなこと思いもしないだろう。

もちろん、スピードアップやコストダウン、スケールアップで質が変わることもある。量の変化は質の変化を生むからね。でももしソフトウェアが自動生成ツールで全て作られるようになったら、我々の生活の幅の広がりが、とても小さく制限されてしまうような気がしてならない。ツールの開発者が考えつく程度の世界の中でしか、我々は生きられなくなってしまうのだ。

だから僕は、汎用的なソフトウェアを手動で開発できる手段を確保しておきたい、と思うのだろう。もちろん部分的に自動化するのは大歓迎だし、実際にたくさん成功している。一部のドメインでは、全体的な自動化にも成功しているだろう。しかし多くのソフトウェア開発が自動化されたら、何だか夢の無い世の中になるような気がする。ソフトウェアが「柔らかい」から、思いもしなかった世界が出現するのだ。

自信を持って主張するけど、多くのソフトウェアが自動生成されているような世の中は来ないと思う。自動車だって家電だって、自動開発はされていない。もしそういう世の中が来るとするならば、ソフトウェアがコモディティ化して、手動で開発する価値を持たなくなった時だ。"IT doesn't matter"ということか。でもきっとその時には、手動で開発するだけの価値のあるソフトウェアを、人間は誇りを持って開発していると思う。そう信じたい。